Woodlawn-Mieter schließen sich zusammen und sagen, der Vermieter habe Nagetiere, Kakerlaken und Schimmel zugelassen

Aug 06, 2023

Die Bewohner würden einen Teil der Miete einbehalten, wenn die Probleme nicht innerhalb von 14 Tagen behoben würden, sagten sie. Der Vermieter 312 Property Management hofft, die Beschwerden bis Ende der Woche klären zu können.

WOODLAWN – Mehr als ein Dutzend Nachbarn eines Apartmentkomplexes in Woodlawn haben sich gewerkschaftlich organisiert und damit gedroht, die Miete einzubehalten, während sie ihren Vermieter drängen, ihre schlechten Lebensbedingungen zu verbessern.

Mieter in der 6610-6618 S. Kenwood Ave., die von 312 Property Management und einer Tochtergesellschaft verwaltet wird und deren Eigentümer ist, haben sich zur Gründung der 312 Tenants Union zusammengeschlossen.

Der Vermieter ignorierte monatelang die Forderungen der Bewohner, einen Schädlingsbefall, Sicherheitsbedenken, Probleme mit der Elektrik und andere Probleme zu beseitigen, sagten Gewerkschaftsmitglieder.

Zu den konkreten Beschwerden der Mieter zählen:

Sie sagten, dass 16 Anwohner bis Dienstag Mitteilungen geschickt hätten, um den Zustand des Gebäudes zu verbessern. Die Wohnungseigentümer- und Mieterverordnung der Stadt erlaubt es Mietern, die Miete in einer Höhe einzubehalten, „die den geminderten Wert der Einheit angemessen widerspiegelt“, wenn Vermieter ihre Immobilie nicht innerhalb von 14 Tagen nach Erhalt einer Mitteilung auf den neuesten Stand bringen.

„Vor etwa zwei Jahren begann es ziemlich schlimm zu werden und eskalierte in den letzten sechs bis acht Monaten“, sagte Aruna Kumaran, die seit vier Jahren im Gebäude in der Kenwood Avenue lebt.

Raphael und Ari Lowenstein, die Brüder hinter 312 Property Management, gingen „sofort“ auf die Schädlingsprobleme ein, nachdem sie die 14-tägigen Mitteilungen erhalten hatten, sagten sie gegenüber Block Club – obwohl Kumaran sagte, das sei „ein Typ, der mit einem vollen Eimer vorbeikommt“. von Fallen und dem Aufstellen von zwei Fallen vor jedermanns Tür.“

Die Lowensteins hätten außerdem Reparaturen an der Heizung und Klimaanlage des Gebäudes angeordnet, sagten sie. Als der Block Club am Mittwoch zu Besuch war, wurden Wartungsarbeiter dabei gesehen, wie sie Einheiten durch den Komplex trugen.

Die meisten Anwohner haben für diese Woche Termine vereinbart, um sich mit anderen Beschwerden zu befassen, während mehrere den Besatzungsmitgliedern den Zutritt verweigerten und „uns nicht kommen ließen, um ihre Probleme zu beheben“, sagten sie.

„Ich denke, dass [alle Mieterangelegenheiten] innerhalb einer Woche gelöst werden“, sagte Raphael Lowenstein gegenüber Block Club. „Solange sie uns Zugang gewähren … kümmern wir uns gerne darum.“

Das Anwesen scheiterte auch am 21. Juli an einer Inspektion durch die Stadtverwaltung und wurde wegen 14 Verstößen gegen die Vorschriften, vor allem im Außenbereich, angezeigt. Die städtischen Inspektoren untersuchten an diesem Tag weder einzelne Wohnungen noch das Innere des Gebäudes und werden laut Aufzeichnungen der Baubehörde eine weitere Inspektion veranlassen.

Die Gebäude-, Wohnungs-, Polizei- und Familien- und Unterstützungsdienststellen der Stadt werden das Anwesen am Donnerstag, Ald, besichtigen. sagte Jeanette Taylor (20.).

Das Büro des Stadtrats wird diese Woche auch Gastgeber der nächsten Sitzung der Mietergewerkschaft sein, denn „wir möchten, dass sie sich sicher fühlen, ihre Geschichten zu erzählen“, sagte sie.

„Es ist eine verdammte Schande, dass die Stadt Chicago zulässt, dass Menschen so behandelt werden“, sagte Taylor. „Es gibt gute Leute in diesen städtischen Abteilungen, die diesen Familien helfen werden, aber wir werden ihnen nie die Traumatisierung nehmen können.“

Block Club rief am Dienstag Megan Franklin, die Hauptorganisatorin der Gewerkschaft, zu einem Interview an. Während des Interviews sagte Franklin, dass Ari Lowenstein an Türen klopfte und „versuchte, in [die Einheiten] einzudringen und Reparaturen durchzuführen“, ohne die erforderliche Frist von 48 Stunden einzuhalten.

Anschließend diskutierten Franklin und Ari Lowenstein ausführlich über die Reaktionen des Vermieters auf die Beschwerden der Mieter, die Belästigungsvorwürfe der Bewohner und darüber, ob Lowenstein sich mit den Mietern als Kollektiv treffen würde, während Block Club zuhörte.

Der Block-Club-Reporter identifizierte sich während des Streits und sprach kurz mit Lowenstein. Franklin teilte Lowenstein auch mit, dass ein Reporter am Telefon gewesen sei, bevor das Gespräch begann.

Ari Lowenstein behandle die Mieter „von Fall zu Fall“, sagte er zu Franklin. Er sagte auch zu Franklin, der seit 2014 auf dem Anwesen wohnt: „Vielleicht ist dies auf Dauer nicht der richtige Ort für Sie.“

„Ich sage nicht, dass ich es kann oder nicht“, sagte Ari Lowenstein zu Franklin, als sie ihn drängte, auf ihre Forderung, sich mit der Gruppe und nicht mit einzelnen Mietern zu treffen, mit „Ja oder Nein“ zu antworten.

Ari Lowenstein habe das Anwesen seit der Pressekonferenz am Samstag häufig besucht, sagte Franklin. Die Lowensteins bestätigten dies am Dienstag gegenüber dem Block Club und sagten: „Wir sind im Moment jeden Tag da“, um die Probleme anzugehen.

Vor der Gründung der Gewerkschaft war es „nahezu unmöglich, sie dazu zu bringen, irgendetwas zu reparieren, und das einzige Mal, dass sie sich an Sie wenden, ist die Frage nach den Mieten – selbst wenn die Miete noch nicht wirklich überfällig ist“, sagte Kumaran.

Die Lowensteins antworteten nicht direkt, als Block Club fragte, ob sie sich mit der Mietergewerkschaft als Kollektiv treffen würden.

„Unser einziges Ziel ist es, die Wartungsanfragen eines Mieters zu [lösen]“, sagte Raphael Lowenstein. „Das ist unsere Aufgabe, und das werden wir tun.“

„…Einige der Bewohner sind wunderbar und großartig, und einige erlauben uns keinen Zugang“, sagte er. „Es ist eine schwierige Situation, die hoffentlich bald gelöst wird.“

Ein Mieter, der diese Woche einzog und um Anonymität bat, erfuhr von den Problemen im Gebäude erst, als die Bewohner am Samstag eine Pressekonferenz abhielten, um sich gegen ihre Lebensbedingungen auszusprechen, sagten sie. Zu diesem Zeitpunkt habe der neue Bewohner bereits einen Mietvertrag unterzeichnet, hieß es.

Als sie ihre Einzugscheckliste durchgingen, entdeckten sie Kakerlaken und weigerten sich, irgendetwas in die Wohnung zu bringen, sagten sie.

Nur einen Tag nachdem sie sich auf den Einzug in eine Wohnung vorbereitet hatten, für die sie „zu ihren Vorfahren gebetet hatten“, lebten sie bei ihrer Mutter, da ihr junges Familienmitglied es nicht verdient habe, inmitten von Schädlingen zu leben, sagten sie.

Sie planen, an der nächsten Gewerkschaftssitzung teilzunehmen und herauszufinden, wie sie ihren Mietvertrag rechtlich kündigen können, sagten sie.

„Ich kann mir nur vorstellen, wie [die Vermieter] mir ins Gesicht lächelten und mir sagten, dass alles gut werden würde“, sagte der Bewohner. „… Niemand in diesem [Komplex] sieht schmutzig aus, es gibt keinen Müll außerhalb der Einheiten, also liegt es eindeutig an der Leitung.“

Das Anwesen in der Kenwood Avenue war zuvor Eigentum der Eigentumswohnungsgesellschaft Carolina.

Laut Aufzeichnungen des Landkreises ist Raphael Lowenstein in Hypotheken und Urkunden als Manager von 6610 S. Kenwood Residences LLC aufgeführt, dem Unternehmen, das die Immobilie im Jahr 2019 gekauft hat. Das Unternehmen teilt eine Postanschrift mit 312 Property Management.

An dem Gebäude sei „so ziemlich nichts auszusetzen“, als es noch eine Eigentumswohnungsgemeinschaft war, und die Bedingungen seien sogar zu Beginn der Amtszeit der Brüder akzeptabel geblieben, sagte Franklin.

Im vergangenen Jahr hatte sie mit schweren Verletzungen durch eingestürzte Fußböden zu kämpfen, die sie dazu zwangen, ihren Job aufzugeben, war aufgrund der Überschwemmungen in ihrer Einheit in Hotels unterwegs und musste nach einem Rattenbefall zwei Monate lang mit der Geschäftsleitung feilschen, um ihren Herd auszutauschen sei darin steckengeblieben und gestorben, sagte sie.

„Da sie schon länger das Management innehatten, verfielen die Dinge“, sagte Franklin.

312 angeschlossene Unternehmen kauften von Anfang 2015 bis Ende 2021 etwa 20 Immobilien in Gemeinden am Seeufer der South Side, wie Reporterin Emeline Posner herausfand.

Die Mieter des Unternehmens hätten sich zuvor über schlechte Wohnbedingungen und schlechte Kommunikation seitens des Managements beschwert, schrieb Posner letztes Jahr für den Hyde Park Herald und South Side Weekly.

Die Unfähigkeit oder Weigerung der Vermieter, ihre Immobilien instand zu halten, sei ein wesentlicher Faktor für die Kämpfe der Gemeinden am südlichen Seeufer mit Vertreibung, sagte Dixon Romeo, Mieterorganisator bei Not Me We.

Zusätzlich zum Kauf der Kenwood Avenue-Liegenschaft durch die 312-Tochtergesellschaft im Jahr 2019 kaufte ein Tochterunternehmen im Jahr 2021 die Tudor Gables Building Cooperative, eine der ersten von Schwarzen geführten Wohnungsbaugenossenschaften der Stadt.

Bewohner von Tudor Gables, die über die Auszugsfrist der 312-Tochtergesellschaft im Juni 2021 hinaus im Gebäude blieben – eine Frist, die im Rahmen eines COVID-19-Räumungsmoratoriums verhängt wurde – mussten sich mit Versorgungsabschaltungen, der Entfernung von Schlössern und Konfrontationen mit Abwrackern auseinandersetzen, als die neuen Eigentümer das Gebäude entkernten , laut Herald und Weekly.

Seit der Pressekonferenz am vergangenen Wochenende stehe die Mietergewerkschaft in Kontakt mit Bewohnern anderer 312-angeschlossener Immobilien, die mit ähnlichen Problemen konfrontiert seien, sagte Franklin. Diese Bewohner planen, diese Woche an der Sitzung in Taylors Büro teilzunehmen, sagte sie.

„Viele Leute, mit denen ich [in anderen Gebäuden] gesprochen habe, dachten, ihre Situation sei nur ein Einzelfall“, sagte Franklin. „Wir möchten die Leute wissen lassen, dass nicht nur Sie in einem Loch stecken, nicht nur Sie mit Ratten – Sie sind nicht nur dreckig.“

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